Population fondatrice du Québec - son histoire

On estime que la population actuelle du Québec est issue d'environ 2 600 personnes qui sont arrivées de France il y a 12 à 16 générations, entre 1608 (fondation de la Nouvelle-France) et 1760 (conquête de la Nouvelle-France par les Britanniques). En 1760, la Nouvelle-France avait accueilli 15 000 immigrants français, mais on estime que jusqu'à 10 000 d'entre eux sont retournés à leur pays d'origine, et la moitié de ceux qui sont restés a migré vers l'Ouest.

L'immigration en provenance de France a pratiquement cessé par la suite, et les mariages mixtes avec la population anglaise furent limités pour des raisons culturelles, linguistiques, religieuses et historiques. La population a d'emblée connu une expansion très rapide : pour chaque couple fondateur, on comptait en moyenne 36 enfants et petits-enfants. Il s'est également produit un phénomène de « dérive génétique démographique », où quelques familles très prolifiques ont assuré une contribution importante à la croissance de la population, ce qui a augmenté son homogénéité génétique. Entre 1830 et 1930, plus d'un million de personnes ont émigré aux États-Unis, laissant sur place une population de seulement 1 million de personnes en 1930 et amenuisant considérablement la généalogie des familles locales.
La population canadienne-française actuelle est principalement issue d'une croissance très rapide de la population de colons originale. Au cours des 230 dernières années, la population du Québec a été multipliée par 80, alors que pendant la même période la population de la France, par exemple, n'a été multipliée que par 6. Avec ses 6 millions d'habitants, le Québec est actuellement l'endroit au monde qui abrite la plus vaste population fondatrice génétiquement homogène. En outre, il existe au Québec certaines sous-populations comme celle du Saguenay-Lac-Saint-Jean au sein desquelles le degré d'homogénéité génétique est encore plus important. Cette région a été fondée par environ 600 colons provenant de Charlevoix, et a connu une croissance dans un état d'isolement relatif jusqu'au chiffre actuel d'environ 300 000 habitants.